In etwas mehr als drei Monaten beginnt das 8. Internationale Songfestival Zeist. Auch in diesem Jahr begrüßen wir wieder renommierte Sänger und Pianisten, aufstrebende Talente und vielversprechende junge Musiker. Wir freuen uns, Roderick Williams als einen unserer Gäste und Artist-in-Residence begrüßen zu dürfen. Zusammen mit dem Pianisten Roger Vignoles wird er am Samstag, den 18. Mai, das Eröffnungskonzert geben. Ritter und Legenden. Er ist auch Dozent bei den Meisterkursen, Jurymitglied bei der Young Artist Platform und wurde vom Festival mit der Komposition eines brandneuen Liedes beauftragt. In einem enthusiastischen Gespräch machte er keinen Hehl aus seiner Leidenschaft für das Unterrichten, die Musikalität, die ständige Entwicklung der eigenen Kunst und seinen Wunsch, seine Liebe zu Kunstliedern zu teilen.
Williams war auch 2022 bei uns zu Gast und freut sich sehr darauf, im Mai nach Zeist zurückzukehren: "Ich hatte damals einen Vorgeschmack auf das, was mich dieses Jahr erwartet. Natürlich habe ich es geliebt, Liederabende zu geben, aber was ich besonders genossen habe, war die Arbeit mit jungen Sängern und die Möglichkeit, Kollegen singen zu hören. In meinem Beruf, wo man von Konzertsaal zu Konzertsaal geht, hat man nicht oft die Gelegenheit, andere auftreten zu sehen. Das Zuhören von Musikerkollegen ist inspirierend und kann für die Gestaltung der eigenen Darbietung innovativ sein: "Nur so kann ich erfahren, wie andere Musikstücke, die ich gut kenne, interpretieren. Ich höre vielleicht jemand anderen singen und denke: 'So habe ich das noch nie gesehen'. Es ist eine Art von gegenseitiger Befruchtung", fügt er hinzu.
Lernen ist ein Weg mit vielen Richtungen
Das Gleiche gilt für die Arbeit mit den Studenten in den Meisterkursen: "Ich erinnere mich, dass ich die Arbeit mit jungen Musikern in den Meisterkursen besonders genossen habe. In gewisser Weise ist es eine Chance, sich in ein Thema zu vertiefen", sagt er lachend. Wenn man ein Konzert gibt, kommt man auf die Bühne, tritt einmal auf und geht dann wieder weg. Bei einer Unterrichtsstunde hat man die Chance, ein Lied mehr als einmal zu singen. Ich kann mit den Sängern und Pianisten über die Musik sprechen und Ideen ausprobieren. Williams hat gute Gründe dafür, dass er die Bezeichnung "Meister" für Meisterkurse nicht mag und sie lieber als Workshops bezeichnet: "Ich gebe mir wirklich Mühe, den Schülern zu erklären, dass ich kein "Meister" bin. Ich habe nur mehrere Jahre Erfahrung. Es geht nur um das Lernen, und das Lernen geht in zwei Richtungen, es hat viele Richtungen! Es lohnt sich, darüber zu diskutieren, was Kunstlieder bedeuten und wie man das vermitteln kann. Dieser Unterricht ist ein wunderbarer geschützter Raum dafür. Nicht nur in der Beziehung zwischen den Sängern, Pianisten und mir, sondern auch in der Beziehung zum Publikum. Ich bin froh, dass das klassische westliche Lied immer noch so populär ist, dass die Leute zu den Konzerten kommen und es genießen. Und es ist sehr schön für mich, aber auch für die jüngere Generation von Künstlern, mit den Menschen, für die wir auftreten, in Kontakt zu kommen und sie zu fragen, was sie davon halten. Sie verfügen oft über viel Know-how und sind sachkundig.'
Auf der Suche nach dem X-Faktor
Zusätzlich zu den Meisterkursen wird Williams als Jurymitglied bei der Young Artist Platform tätig sein. Auch hier spricht er sich gegen die implizite Hierarchie aus: ""Jury" klingt sehr juristisch und hat etwas von der Beurteilung von Sängern. Da fühle ich mich unwohl. Als ob ich dort sitze, um eine rote Fahne zu hissen, die anzeigt: Du bist ein Erfolg, du bist ein Versager. Deshalb bevorzuge ich Unterricht, in dem wir Dinge besprechen können und in dem ich zu einem Sänger sagen kann: "Das funktioniert sehr gut" oder "Das verwirrt mich, lass uns das erforschen". Es gibt mehr Druck durch Wettbewerbe, und wir haben schon so viel Stress in unserem Leben. Ich möchte, dass unsere jungen Künstler so wenig Stress wie möglich erleben.
Dennoch ist die Young Artist Platform ein Vorsprechen. Worauf achtet Williams bei einem Song-Duo? Im Fernsehen gibt es "The X-factor". Diese Sendung heißt natürlich so, weil keiner von uns genau sagen kann, wonach wir suchen. Aber wir wissen es instinktiv, wenn wir es sehen oder hören. Ich bin auf der Suche nach diesem X-Faktor, nach jemandem, der mit einer Ehrlichkeit singt, die mich berührt. Das kann sich auf so viele Arten ausdrücken! Das Publikum reagiert auch intuitiv darauf. Es geht nicht unbedingt darum, eine außergewöhnlich schöne Stimme zu haben. Man kann es mit einer phänomenalen Stimme sehr weit bringen, aber wenn man diese Ehrlichkeit noch nicht gefunden hat, hat man seinen X-Faktor noch nicht entdeckt. Es liegt an Leuten wie mir und allen, die in Zeist unterrichten, zu versuchen, den X-Faktor von jemandem zu entdecken, wenn er ihn selbst noch nicht gefunden hat.
Aufbau kollegialer Freundschaften
Das bringt das Gespräch zurück auf seine Liebe zum Unterrichten und Coachen junger Musiker, solange er sie unter seinen Fittichen hat. Wenn ein Sänger zu mir kommt und fragt, was der "richtige Weg" ist, sage ich, es gibt keinen richtigen Weg. Ich möchte ihnen das Gefühl geben, dass sie zuhören und ihrer Intuition vertrauen können. Die Sänger und Pianisten, die nach Zeist kommen, haben genug Erfahrung und Technik, sonst wären sie nicht so weit gekommen. Sie sind auf einem guten Weg, und es liegt an Leuten wie mir, sie wissen zu lassen, dass der nächste Schritt zum Erfolg in Reichweite ist. Ich möchte, dass sie wissen, dass das, was ich sage, als Kollegen unter sich gesagt wird. Es erinnert sie daran, dass ein erfahrener Sänger auch nur ein Mensch wie sie selbst ist. Es kann sehr lehrreich sein, mit Leuten zu arbeiten, die in ihrer Karriere schon weiter sind, und Zeit miteinander zu verbringen. Das Schöne an einem Festival wie dem International Song Festival Zeist ist, dass man während dieser gemeinsamen Zeit als Musiker untereinander und mit dem Publikum Vertrauen aufbauen kann. Junge Musiker können die Erfahrung machen, dass das Publikum tatsächlich auf ihrer Seite ist. Und", so betont er, "es ist wertvoll zu erkennen, dass es sich lohnt, mit der Arbeit fortzufahren, weil die Auftritte den Menschen so viel Freude bereiten".
Risiken eingehen und fliegen
Die Entwicklung ist nicht nur ein vielschichtiger, sondern auch ein holpriger Prozess: "Jeder, der einen jungen Musiker auf diesem langen Weg sieht, weiß so gut wie ich, dass man ihm helfen möchte, indem man sagt: Versuch, dies oder jenes zu vermeiden. Aber als wir in dem Alter waren, haben wir ähnliche Fehler gemacht! Ich bin nicht einmal mit dem Wort Fehler einverstanden. Vielleicht ist ihre Interpretation einfach anders", fügt er lachend hinzu. Ich sehe, dass junge Sängerinnen und Sänger andere Entscheidungen treffen als ich und denke dann: "Das ist interessant" - nicht falsch, nur anders. Ich liebe es, ihnen dabei zu helfen, zu entdecken, was sie tun können, mit ihnen verschiedene Möglichkeiten zu erforschen und ihren Horizont zu erweitern, damit sie sehen, dass es unendlich viele Möglichkeiten gibt, den Song zu interpretieren. Und Fehler zu machen, ist nur menschlich: "Wie ich schon sagte, bin ich kein überlegenes Wesen. Ich habe überall auf der Welt Fehler gemacht. Das ist ein Teil der Live-Performance. Ich habe gelernt, damit umzugehen, sowohl auf der Bühne als auch danach. Aber nur wenn man Risiken eingeht, findet man seine Grenzen. Wenn man in einem Konzert die "Babyflügel" ausziehen und fliegen kann, dann wird es richtig spannend. Und um das tun zu können, muss man sich wohlfühlen, wenn man scheitert.
Die Führungskraft in den Mittelpunkt stellen
Williams - Sänger und Komponist - ist ein vielseitiger Künstler. Er wurde gebeten, das Pflichtstück für die Young Artist Platform zu schreiben. Für ihn ist das Komponieren nicht vom Musikerdasein zu trennen: Wenn man mich fragt, was ich mache, heißt es, ich sei Musiker. Dieses Lied speziell für junge Sänger und Pianisten zu komponieren, ist für mich ein Weg, den Ausdruck von Poesie zu erforschen, ein Weg, zu erkunden, wie junge Musiker Poesie musikalisch ausdrücken. In gewisser Weise tue ich das auch im Unterricht, indem ich die Worte und die Musik von jemand anderem verwende". Für Williams ist der Kompositionsprozess Teil der gleichen Anleitung wie sein Unterricht: "Ich möchte Künstlern den Raum geben, etwas von sich selbst in einem Lied auszudrücken. Es gibt brillante Songkomponisten, die unglaublich genau wissen, wie sie ihre Musik aufführen müssen. Davor habe ich großen Respekt, aber das ist nicht meine Art. Ich habe kürzlich ein unbegleitetes Stück für Studenten der Royal Academy of Music geschrieben. Darin haben sie enorme Freiheiten, es zu ihrem eigenen zu machen. Ich habe es ganz bewusst in drei verschiedenen Tonarten geschrieben, aber auch angegeben: Sie können auf jeder beliebigen Note beginnen und die Intervalle von dort aus singen. Es gab auch keine Taktstriche, so dass sie selbst bestimmen konnten, wie schnell oder langsam ein Takt im Verhältnis zum nächsten ist. Als Interpret möchte ich den Interpreten in den Mittelpunkt der kompositorischen Erfahrung stellen". In dem Moment, in dem Williams realisiert, dass er sechs Wiedergaben seines Werks hören wird, ruft er aus: 'Fantastisch! Ich bin es gewohnt, ein Stück einmal gesungen zu hören, aber sechs Aufführungen zu erleben, ist aufregend.
Höfische Liebe in Liedern
Neue Wege zu gehen, um vertraute Geschichten zu erzählen, ist auch der Grund für sein Konzert mit Roger Vignoles am 18. Mai. Henk Neven und Hans Eijsackers haben uns eingeladen, ein Programm über die höfische Liebe zusammenzustellen. Das Stück, das mir als erstes in den Sinn kam, war Die schöne Magelone von Brahms, aber hoppla ... das haben wir ja schon 2022 in Zeist aufgeführt! Also haben wir uns ein Programm ausgedacht, das diese romantische Sicht auf die Liebe in verschiedenen Liedern erkundet. Während ich damit beschäftigt war, einige meiner Lieblingslieder auszuwählen, die gut zueinander passen würden, entstanden drei verschiedene Programme: eines auf Englisch, eines auf Französisch und eines auf Deutsch. Zwei Programme zu verwerfen und das dritte zu machen, wollte ich nicht, also habe ich schließlich alle drei zusammengefügt. Daraus wurde ein Programm, das aus drei Teilen besteht. Es erforscht das Thema in allen drei Sprachen anhand einer Auswahl von Liedern und Gedichten aus jedem dieser Länder. Da die Zusammenstellung von Konzertprogrammen sehr zeitaufwändig ist, hofft Williams Ritter und Legenden auch im Vereinigten Königreich singen zu können: "Was das Timing angeht, ist es unglücklich, mehrere Programme im gleichen Zeitraum aufführen zu müssen. Natürlich genieße ich es, mich anzustrengen, neues Material in mein Repertoire aufzunehmen und weiter zu entdecken. Aber das Beste ist, wenn man eingeladen wird, ein Konzertprogramm mehr als einmal aufzuführen. Bei jeder Wiederholung kann ich mehr Tiefe hinzufügen, so dass es sich am Ende anfühlt, als würde man einen bequemen Anzug anziehen.
Kunstlied ist für alle da
Er hofft, dass Liedliebhaber und neue Zuhörer spüren, dass das Lied für alle ist: "Was ich jetzt sage, ist ein bisschen gefährlich, aber als Sänger finde ich es interessant, wie Streaming-Dienste das Repertoire auswählen. Die Algorithmen neigen dazu, hauptsächlich Sinfonien, Streichquartette und abstrakte Musik auszuwählen, wenn überhaupt klassische Musik zu hören ist. Es gibt kaum Vokalmusik, und wenn, dann sind es vielleicht die berühmtesten Opernarien, oft auch in einer instrumentalen Transkription. Es scheint etwas an der menschlichen Stimme zu geben, das die Menschen ablenkt, wenn sie Musik nur halb hören. Vielleicht empfinden sie gesungene Werke irgendwie als einschüchternd, weil sie direkt angesprochen werden oder weil eine Sprachbarriere besteht. Das ist auch der Grund, warum Jeremy Sams' Übersetzungen von Schubert-Liedern für mich so nützlich waren, denn sie ermöglichten es mir, Schubert einem englischsprachigen Publikum nahe zu bringen, das sie vielleicht vorher nicht gehört oder wirklich verstanden hat. Da es sich um eine Sprache handelt, die in Großbritannien nicht so oft gelehrt wird, kann das Singen auf Deutsch eine Barriere schaffen, die manche Menschen instinktiv denken lässt: Das ist nichts für mich. Wenn sie in ihrer eigenen Sprache singen, wird diese Barriere beseitigt. Hoffentlich erkunden sie dann das Repertoire und lieben es so sehr wie ich. Später fühlen sie sich dann vielleicht zum Original hingezogen und können anfangen, dessen Ursprünge zu hören. Ich bin unendlich dankbar für die Liedliebhaber, die bereits da sind und das Lied willkommen heißen. Wir zählen auf sie, wir lieben sie. Aber ich und die Pianisten, mit denen ich arbeite, haben, wie Sie wissen, eine Leidenschaft für das Kunstlied. Wir möchten es mit anderen teilen. Deshalb freuen wir uns immer darauf, ein möglichst breites Publikum zu erreichen, damit wir sagen können: Das ist auch deins".
Text: Dees Wilgehof-Sodaar
